Một “nhà máy thủy điện” gọn nhẹ, có thể mang trên vai như túi xách vừa được công ty Bourne Energy có trụ sở ở Malibu, bang California, chuyên sản xuất các hệ thống thủy điện. Mới đây, Bourne Energy đã cho ra đời một “nhà máy thủy điện” đủ nhỏ để mang theo người. Nặng gần 14 kg, Backpack Power Plant (BPP) có thể tạo ra 500 watt điện từ các dòng nước sâu ít nhất 1,2 mét.

Trở ngại đáng kể ngăn cản tiềm năng thuỷ điện, đó là khoảng cách. Cho tới tận gần đây, đưa điện năng từ các nhà máy điện vượt qua khoảng cách trên 1.000 km hoặc xa hơn vẫn là bất khả thi về kinh tế bởi tổn hao truyền tải là quá lớn. Công nghệ UHVDC hứa hẹn làm thay đổi tất cả những vấn đề đó, vì nó cho phép truyền tải có hiệu quả điện năng đi xa tới 3.000 km.

Công ty thủy điện SDE Energy cho biết tới cuối tháng 4 này, công trình điện sóng biển công suất 10 GW của Trung Quốc sẽ được hoàn thành. Đây là dự án năng lượng biển đầu tiên ở Trung Quốc đạt công suất 10GW trên vùng ven biển.

Theo thống kê mới đây nhất của Thạc sỹ Nguyễn Minh Việt (Viện Thủy điện và Năng lượng tái tạo) trong khuôn khổ triễn lãm ENEREXPO Việt Nam 2010, hiện tại, thủy điện nhỏ và vừa chiếm khoảng 40% tổng công suất của hệ thống. Trên cả nước đã có khoảng 800 dự án thủy điện vừa và nhỏ được quy hoạch, trong số đó có trên 200 nhà máy đã và đang triển khai

Năm 2009 ghi nhận những mốc quan trọng trong lĩnh vực năng lượng. Đó là khánh thành, đi vào vận hành nhà máy lọc dầu Dung Quất; Quốc hội đã quyết định chủ trương đầu tư xây dựng Dự án Nhà máy Thủy điện Lai châu và Dự án Điện hạt nhân Ninh Thuận.

Theo số liệu thống kê của Bộ khoa học công nghệ, hàng năm VN sản xuất khỏang 35 tỷ kwh điện, trong đó các nguồn năng lượng chủ yếu gồm thủy điện 59%, than 10%, gas 14%, máy điện 7% và nguồn năng lượng khác 7%.

Từ lâu thủy điện được xem là ngành năng lượng xanh, đầy hứa hẹn vì nó có sẵn trong tự nhiên lại có mức độ phát tán khí thải cực thấp. Tương lai sẽ có nhiều trang trại sản xuất điện từ thủy triều và từ sóng còn hiện tại con người đã sản xuất được rất nhiều thiết bị dân dụng sử dụng nguồn điện năng đi từ nước như 10 thiết bị tiêu biểu dưới đây.

Theo một báo cáo gần đây của Viện Nghiên cứu Điện năng Mỹ (EPRI), Mỹ có tiềm năng sản xuất 90.000 MW từ thủy điện và các công nghệ điện nước mới.

Hiện nay, do thời tiết nắng nóng kéo dài, ít mưa khiến cho các nhà máy thủy điện có nguy cơ thiếu nước, không đáp ứng được tốc độ tăng trưởng của phụ tải khi mùa hè đang đến. Bên cạnh việc cần đổi nguồn điện đáp ứng nhu cầu phát triển kinh tế và sinh hoạt của nhân dân, thì biện pháp hữu hiệu nhất trong thời điểm hiện nay là phải tiết kiệm điện. Tiết kiệm điện trong lao động sản xuất, trong sinh hoạt... sẽ tiết kiệm ngân quỹ gia đình và tài nguyên quốc gia. Cách tiết kiệm cũng rất đơn giản, chỉ cần ban thực hiện theo hướng dẫn sau đây:

Tính đến cuối năm 2004, trong tổng số 741 GW thủy điện đã được xây dựng, thủy điện nhỏ bao gồm cả thủy điện mini và micro đóng góp 61 GW. Châu Á là khu vực đang dẫn đầu thế giới với tổng công suất lắp máy đạt gần 42 GW, tiếp theo đó là Châu Âu với tổng công suất lắp đạt 13 GW. Tổng công suất lắp thủy điện nhỏ của các nước đang phát triển đạt 39 GW.

Thủy điện nhỏ được xây dựng để phục vụ nhu cầu phụ tải tại chỗ nên ngay từ cuối thế kỷ XVIII các loại hình thủy điện nhỏ đã bắt đầu được phát triển. Hàng nghìn thị trấn và thành phố đều được xây dựng tập trung quanh những vị trí thủy điện nhỏ được lắp đặt sớm thể hiện sự cực thịnh của thủy điện nhỏ trong thế kỷ thứ XVIII.

Mùa khô đang đến gần, các nhà máy thủy điện đều có nguy cơ thiếu nước sản xuất, vì thế tình trạng thiếu điện có thể xảy ra trên diện rộng. Do đó, tiết kiệm điện là vô cùng cần thiết. Chọn cách lắp thêm bộ tiết kiệm điện thông minh Power Planner do hãng Energy Smart sản xuất có thể tiết kiệm đến 35% năng lượng điện cho gia đình.

Năng lượng đã trở thành mối quan tâm hàng đầu của thế giới từ nhiều thập niên qua vì xăng dầu, than đá (sản phẩm của quá trình trầm tích hoá thạch thiên nhiên) đang rơi vào nguy cơ thiết hụt, không hứa hẹn một khả năng tái tạo có thể cung cấp đủ cho nhu cầu của cuộc sống. Ngoài ra, xăng dầu còn là nguyên nhân gây ra ô nhiễm môi trường trầm trọng, do các khí độc phát sinh từ quy trình đốt cháy xăng dầu trong động cơ nổ như NO, Nox, CO, CO2, Sox, NMHC (non methane hydrocarbon)... Vì vậy tìm nguồn "năng lượng mới - năng lượng tái tạo" là một vấn đề được đặt ra. Hiện nay cả thế giới đang tập trung vào việc đi tìm những nguồn năng lượng mới dễ tái tạo hơn, ít gây ô nhiễm môi trường hơn như thủy điện, rác (năng lượng sinh khối, biomass energy), gió, nhiệt địa cầu (geothermal energy), năng lượng mặt trời, pin nhiên liệu (fue cell)...

Tổng tiềm năng kỹ thuật của thủy điện thế giới được ước tính vào khoảng 14.370 TWh/năm, trong đó tiềm năng khả thi về mặt kinh tế là 8.082 TWh/năm. Nguồn tiềm năng dồi dào này đang được khai thác tích cực trên phạm vi toàn cầu, đặc biệt là ở các nước đang phát triển.

Bài viết này đưa ra cái nhìn tổng thể về lĩnh vực thủy điện nhỏ ở những thành viên mới và các nước chuẩn bị gia nhập EU.

Ưu điểm dễ thấy nhất của phong điện là không tiêu tốn nhiên liệu, không gây ô nhiễm môi trường như các nhà máy nhiệt điện, dễ chọn địa điểm và tiết kiệm đất xây dựng, khác hẳn với các nhà máy thủy điện chỉ có thể xây dựng gần dòng nước mạnh với những điều kiện đặc biệt và cần diện tích rất lớn cho hồ chứa nước.Các trạm phong điện có thể đặt gần nơi tiêu thụ điện, như vậy sẽ tránh được chi phí cho việc xây dựng đường dây tải điện.

Khả năng an toàn của các thiết bị điện gia đình hiện được đặt lên hàng đầu. Các nhà kỹ thuật lưu ý, ba nhóm thiết bị dễ phát sinh nguy cơ gây cháy nổ điện là bàn ủi, bếp điện, lò nướng, lẩu điện; ăng-ten xoay và micro. Theo giới chuyên môn, nhóm đồ điện gia dụng có khả năng gây rò rỉ, cháy nổ điện cao là bàn ủi, bếp điện, lò nướng điện, ấm điện, bình thủy điện và nồi cơm điện.

Hiện nay, do thời tiết nắng nóng kéo dài, ít mưa khiến cho các nhà máy thủy điện có nguy cơ thiếu nước, không đáp ứng được tốc độ tăng trưởng của phụ tải khi mùa hè đang đến. Bên cạnh việc cần đổi nguồn điện đáp ứng nhu cầu phát triển kinh tế và sinh hoạt của nhân dân, thì biện pháp hữu hiệu nhất trong thời điểm hiện nay là phải tiết kiệm điện. Tiết kiệm điện trong lao động sản xuất, trong sinh hoạt... sẽ tiết kiệm ngân quỹ gia đình và tài nguyên quốc gia. Cách tiết kiệm cũng rất đơn giản, chỉ cần ban thực hiện theo hướng dẫn sau đây: