Bên cạnh những nguồn năng lượng quen thuộc từ gió, mặt trời, sinh học, thủy triều...các nhà khoa học đang hé mở thêm những nguồn năng lượng mới để thay thế như: năng lượng từ chất thải, đá nóng, nước biển hay thậm chí là mặt trăng.

Công nghệ mặt trời đang phát triển nhanh chưa từng có. Ngày nay, người ta đã tạo ra được hệ thống panel mặt trời mà bạn có thể dễ dàng tự lắp được ở nhà để khai thác năng lượng mặt trời.

Công ty Solar Roadways – Mỹ vừa đưa ra một ý tưởng táo bạo. Solar Roadways sẽ trải kín những tấm pin năng lượng mặt trời trên các con đường, bãi đỗ xe để sản xuất một lượng điện năng lớn, hòa vào mạng lưới điện quốc gia và phục vụ cho các phương tiện chạy bằng điện.

Theo ông Đặng Thanh Liêm, Giám đốc Sở Công thương tỉnh Tiền Giang, địa phương được Công ty Cổ phần tập đoàn quốc tế Kim Đỉnh (Tp Hồ Chí Minh) tài trợ lắp đặt các trụ đèn chiếu sáng công cộng sử dụng năng lượng gió và năng lượng mặt trời với nhiều tiện ích vừa thân thiện với môi trường.

Hiện nay nhiều tòa nhà đã sử dụng hệ thống năng lượng mặt trời để tiết kiệm điện năng nhưng hầu hết đều ở quy mô vừa và nhỏ. Chính phủ Trung Quốc mới đây đã khánh thành một tòa nhà chính phủ, nguồn điện sử dụng hoàn toàn từ năng lượng mặt trời, các tấm thu năng lượng mặt trời được đặt khắp trên mái của toà nhà khiến nó trở thành tòa nhà dùng năng lượng mặt trời lớn nhất trên thế giới.

Một công ty năng lượng mặt trời của Jerusalem mới đây đã nghiên cứu chế tạo ra một loại tấm pin năng lượng mặt trời màu, nó có thể hấp thụ quang năng từ ánh sáng mặt trời giữa các màu khác nhau trong quang phổ ánh sáng mặt trời. Vì vậy trong quá trình hoạt động có thể không cần phải đặt trực tiếp dưới mặt trời. Hơn nữa, nó còn có thể đạt được 20% tỉ lệ chuyển đổi, cao gấp 2 lần so với tấm năng lượng mặt trời thông thường.

Hệ thống mái nhà năng lượng mặt trời giúp nạp điện vào một thiết bị giữ điện để dùng dần. Khi công suất hệ thống cung cấp không đủ cho nhu cầu sử dụng, thiết bị sẽ tự động bổ sung.

Nhu cầu sử dụng năng lượng mặt trời cùng với sự phát triển nhanh chóng của các thiết bị sử dụng năng lượng mặt trời, xe đạp điện dùng pin năng lượng mặt trời đã nảy sinh nhu cầu ” làm thế nào để sạc điện cho chúng nếu bạn không ở nhà”

Các nhà nghiên cứu trên thế giới đang tìm cách phát triển các pin mặt trời hữu cơ có thể được sản xuất dễ dàng và rẻ tiền như các màng mỏng có thể sử dụng rộng rãi để sản sinh ra điện.

Hai hãng điện tử Hàn Quốc là Samsung và LG đã bắt đầu bán di động chạy bằng năng lượng mặt trời từ ngày 14/10, khởi động một xu hướng sản phẩm thân thiện với môi trường.

Các sinh viên Đại Học Kiến trúc Boston và Đại học Tuffs đã mang đến với cuộc thi Năng lượng Mặt trời một tác phẩm đại diện cho New England: một ngôi nhà năng lượng mặt trời mang tên Curio. Đây là một trong số hai mươi tác phẩm dự thi giữa các trường đại học tranh giải ngôi nhà năng lượng mặt trời xuất sắc nhất của năm.

LG Display đã phát triển một tấm pin năng lượng mặt trời cho thiết bị đọc sách điện tử (e-reader).

Nuôi tôm công nghiệp bằng năng lượng mặt trờiCông nghệ năng lượng mặt trời đang được ứng dụng thử nghiệm vào quy trình nuôi tôm công nghiệp tại tỉnh Bạc Liêu với diện tích 5 ha; tại Đầm Dơi - Cà Mau 0,3 ha. Kỹ sư Nguyễn Thông Nhận, PGĐ Sở NN&PTNT Cà Mau, cho biết: “Qua thời gian thí điểm công nghệ bơm khí bằng năng lượng mặt trời kết hợp với sử dụng vi sinh vật vào nuôi tôm công nghiệp ở Cà Mau thấy giảm tối đa chi phí nhiên liệu, thức ăn, đồng thời tạo ra môi trường sạch cho tôm phát triển nhanh”.

Một vài ngôi nhà trong số này hoàn toàn sử dụng nguồn năng lượng mặt trời. Nếu bạn chưa sẵn sàng xây dựng mới một căn nhà như vậy, bạn vẫn có thể cắt giảm hóa đơn tiền điện bằng cách thay đổi căn nhà hiện tại của mình để nó tiết kiệm năng lượng hơn.

Là tổng đại lý phân phối độc quyền sản phẩm bình nước nóng và điều hoà sử dụng năng lượng không khí, năng lượng mặt trời của tập đoàn Midea (Trung Quốc) tại VN, Cty cổ phần Ứng dụng và Phát triển khí năng VN đã giới thiệu đến người tiêu dùng VN một giải pháp tiết kiệm điện năng, bảo vệ môi trường và an toàn cho cả các hộ gia đình và những cơ sở sản xuất, kinh doanh quy mô công nghiệp.

Google tích cực ủng hộ công nghệ xanh, cụ thể hóa bằng quyết tâm phát triển một công nghệ gương phản xạ ánh sáng mới có thể giúp chi phí xây dựng nhà máy nhiệt điện mặt trời giảm 1/4.

Một loại pin mới sử dụng vật liệu làm từ tóc người có thể giúp cho điện năng lượng mặt trời trở nên phổ biến hơn trên thế giới. Tác giả của phát minh này là một thanh niên 18 tuổi, người Nepal.

Chẳng bao lâu nữa người ta có thể sản xuất ra pin mặt trời với giá rẻ hơn nhờ sử dụng một loại mực đặc biệt làm từ những hạt nano. Với loại mực này chúng ta có thể in chúng ra như tờ giấy báo hoặc phun lên các cạnh hoặc mái của các tòa nhà để hấp thu ánh sáng mặt trời tạo ra dòng điện.

Bộ Năng lượng của Mỹ vừa tài trợ 100.000 USD cho Solar Roadway, một công ty mới khởi nghiệp, nhằm phát triển các tấm pin năng lượng mặt trời có kích thước lớn, được gọi là “Đường mặt trời” có thể lát lên các con đường và truyền điện lên mạng lưới điện. Các tấm pin này cũng có thể mang các đèn LED cảnh báo trên đường và có các thành phần nhiệt bên trong có khả năng ngăn ngừa các con đường khỏi bị đóng băng.

Kỹ thuật khai thác năng lượng mặt trời hiện nay chia thành hai nhóm: sử dụng tế bào quang điện (PV - photovoltaic) để biến trực tiếp ánh sáng thành điện và công nghệ tập trung bức xạ mặt trời (CST - concentrated solar thermal) để chạy các máy phát điện.