Những nguồn năng lượng truyền thống như thủy điện, dầu mỏ, than… đều đang đứng trước những cảnh báo cạn kiệt buộc nhân loại phải vào cuộc tìm kiếm nguồn năng lượng thay thế. Không chỉ trên thế giới, tại Việt Nam vấn đề này cũng đã được đặt ra từ lâu và một số nguồn năng lượng giải pháp đã được các nhà khoa học nước ta nghiên cứu, thử nghiệm và đưa vào ứng dụng thành công.

Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak ngày 13-10 cho biết, việc phát triển năng lượng mặt trời, năng lượng gió và những nguồn năng lượng thay thế khác sẽ trở thành động lực tăng trưởng của nền kinh tế nước này trong tương lai.

Trang trại năng lượng gió lớn nhất thế giới đã được khai trương ở ngoài khơi bờ biển nước Anh vào ngày thứ năm vừa qua, là một phần trong nỗ lực thúc đẩy, khuyến khích sử dụng năng lượng thay thế của chính phủ Anh.

Thế giới sẽ ra sao khi nguồn năng lượng hóa thạch cạn kiệt? Tạp chí LiveScience đã tổ chức trưng cầu ý kiến độc giả về những nguồn năng lượng thay thế dầu mỏ trong tương lai, và kết quả như sau (từ thấp đến cao)

Biến đổi khí hậu, khí thải gây hiệu ứng nhà kính là những điều được nhắc đến với mật độ dày đặc trong thời gian gần đây. Hàng loạt biện pháp sử dụng năng lượng thay thế được đưa ra. Trong đó, đáng kể nhất là biện pháp sử dụng năng lượng mặt trời.

Lãnh đạo nhóm nghiên cứu, Tiến sĩ Fernando Galembeck cho biết: “Nghiên cứu của chúng tôi có thể mở đường cho sự ra đời của 1 loại năng lượng thay thế mới.” Cũng qua nghiên cứu này, vấn đề về làm thế nào điện có thể được tạo ra và biến đổi trong không khí sẽ có câu trả lời.

Trong nỗ lực nhằm tận dụng tối đa các nguồn năng lượng thay thế như sức gió, năng lượng Mặt Trời, địa nhiệt và nhiên liệu sinh học, Australia đã lên kế hoạch xây dựng nhà máy sản xuất điện bằng sức gió (nhà máy phong điện) lớn nhất Nam bán cầu vào năm 2013.

Các tiểu vương quốc Ả rập thống nhất (UAE) là quốc đứng đầu thế giới về xuất khẩu dầu mỏ, nhưng theo ý kiến của chuyên gia năng lượng thay thế quốc tế, ông Sultan Al Jaber thì các quốc gia Trung Đông này trong tương lai có thể trở thành nước dẫn đầu thế giới về năng lượng thay thế.

Với dự đoán nhu cầu tiêu thụ năng lượng ở khu vực Châu Á – Thái Bình Dương sẽ tăng gần gấp đôi vào năm 2030, gần đây, Ngân hàng Phát triển châu Á (ADB) đã đưa ra các giải pháp năng lượng thay thế đáp ứng nhu cầu của khu vực này trong tương lai, đặc biệt là các dự án năng lượng mặt trời.

Theo những nhà lãnh đạo của Pacific West Energy LLC, một trong những nhà sản xuất cuối cùng còn trụ vững, việc duy trì một diện tích đất cần thiết cho việc sản xuất là một trở ngại cực kỳ khó khăn. Việc ký kết một hợp đồng sơ bộ về một nhà máy sinh khối – nhà máy có thể giúp tăng doanh thu cho tập đoàn – là một bước đi đầy hứa hẹn, nhưng thành công vẫn phụ thuộc vào việc dành được đất và xóa bỏ các trở ngại khác.

Các nhà lập pháp tham dự Diễn đàn và Triển lãm về Hiệu quả năng lượng tại Washington tuần trước đã nhanh chóng chỉ ra những vấn đề của nhiên liệu hóa thạch, từ những vụ sập hầm ở các mỏ than đến vụ tràn dầu ở Vùng Vịnh.

Nhưng trong 10 năm trở lại đây, khi lượng nhân công làm việc trong ngành dệt may đã tăng từ 25.000 vào năm 2000 lên đến 300.000 như hiện nay, ông nhận thấy xuất hiện ngày càng nhiều hơn những xe tải hạng nặng chất những bó củi lớn.

Cuối tháng 6 năm nay, đội xe sử dụng năng lượng thay thế của FedEx sẽ có 1.869 chiếc hoạt động trên toàn thế giới, góp phần làm đa dạng hoá và mở rộng thị trường xe sử dụng năng lượng điện và xe hybrid trên toàn cầu. Ngoài chín chiếc xe chạy hoàn toàn bằng điện sẽ hoạt động tai Los Angeles và Pa-ri, FedEx cũng đã đầu tư thêm mười chiếc xe chạy một nửa bằng điện vào đội xe ở bang California, có trụ sở tại Oakland

Dù nguồn dự trữ có lớn đến đâu thì cũng đến lúc nguồn dầu mỏ, than đá sẽ cạn kiệt. Câu hỏi đặt ra là lúc đó, nhân loại sẽ sử dụng nguồn năng lượng thay thế nào?

Những dòng nước biển và nước sông chảy chậm hoàn toàn có thể trở thành nguồn năng lượng thay thế đầy tiềm năng. Một nhóm nghiên cứu Trường ĐH Michigan (Hoa Kỳ) đã chứng minh điều này bằng chiếc máy mô phỏng hoạt động của loài cá, biến những dao động vô ích trong dòng chảy thành nguồn năng lượng tái sinh. Chiếc máy được gọi là VIVACE. Đó là chiếc máy đầu tiên thuộc loại này, có thể dùng để sản xuất ra điện năng từ hầu hết các dòng nước chảy chậm của mọi dòng nông và hải lưu trên bề mặt Trái đất, với tốc độ dưới 2 hải lý mỗi giờ. Đa số những dòng nước trên Trái đất chảy chậm hơn 3 hải lý. Tuabin và cối xay nước cần 5 hoặc 6 hải lý để vận hành một cách có hiệu quả.

Công ty tàu lửa South West Trains đã chạy thử một con tàu bằng nhiên liệu hỗn hợp làm từ hạt đỗ tương, hạt cây cải dầu và dầu diesel, vì họ muốn thử nghiệm một nguồn năng lượng thay thế.

Kinh tế học là một trong những môn học khoa học nổi tiếng về sự hợp lý hoá-đó là triết lý về nguồn lực khan hiếm và sự tiết kiệm. Tiết kiệm chính là việc sử dụng nguồn lực một cách hợp lý, khôn ngoan và với hiệu suất cao. Xét về góc độ tiêu thụ điện năng, tiết kiệm có nghĩa là sử dụng hiệu quả hơn và hợp lý hơn các nguồn năng lượng thay thế điện hoặc nguồn năng lượng để làm ra điện như dầu mỏ, than, gỗ…