Siêu tụ điện thường được sử dụng trong pin mặt trời nhằm thu năng lượng một cách nhanh chóng từ mặt trời. Tuy nhiên, loại vật liệu chúng sử dụng vừa đắt tiền, lại không bền vững. Trong khi đó, than sinh học là nguồn thay thế xanh và rẻ. Nó là sản phẩm phụ của quá trình nhiệt phân trong sản xuất nhiên liệu sinh học. Việc sử dụng nhiên liệu sinh học tăng lên sẽ kéo theo sự gia tăng lượng than sinh học.

Các nhà khoa học tại phòng thí nghiệm Vật liệu Khoa học và Công nghệ Liên bang Thụy Sĩ Empa vừa có một bước tiến lớn trong việc tăng hiệu suất chuyển đổi của các tấm pin mặt trời linh hoạt chế tạo trên cơ sở hệ vật liệu Cu, In, Ga, Se (CIGS) lên mức kỷ lục mới: 18,7%- một sự cải thiện đáng kể so với kỷ lục 17,6% được lập vào tháng 6/2000 cũng bởi nhóm nghiên cứu này.

“Tiết kiệm điện không những đem lại lợi ích kinh tế mà còn nâng cao sức cạnh tranh của doanh nghiệp. Đặc biệt, tiết kiệm điện đóng vai trò quan trọng khi dự báo nguồn cung về điện cho các ngành công nghiệp vật liệu xây dựng không ổn định”, ông Đào Ngọc Bình - Giám đốc Công ty Xi măng Hoàng Thạch chia sẻ.

Ngay từ đầu năm 2011, với các khó khăn về cung ứng điện kéo dài trong năm 2010, các cơ quan chức năng đã cảnh báo về tình trạng thiếu hụt điện nghiêm trọng có thể tiếp tục xảy ra trong mùa khô năm 2011. Việc cung cấp điện không ổn định đã gây khó khăn không nhỏ cho sản xuất, kinh doanh, đặc biệt là sản xuất thép, xi măng, gốm sứ, vì mỗi lần ngừng sản xuất đều gây thiệt hại rất lớn cho doanh nghiệp.

Từ kinh nghiệm trong việc tham gia các tổ chức môi trường, phát triển bền vững tại Úc, Trường Đại Học Quốc Tế RMIT đã đưa ra các nguyên tắc trong xây dựng và phát triển tòa nhà bao gồm: Sử dụng tiết kiệm năng lượng, tài nguyên, sử dụng vật liệu có khả năng tái chế, tận dụng tối đa yếu tố tự nhiên như ánh sáng, gió theo hướng bền vững, giảm thiểu tác hại môi trường.

“Chiếc lá đặc biệt” của MIT có kích thước chỉ bằng một quân bài (nhưng mỏng hơn) và được làm bằng silicon, điện tử kèm chất xúc tác niken và cobalt – vốn là những vật liệu rẻ tiền và dễ kiếm. Khi được đặt trong một gallon (3,78 lít) nước dưới ánh sáng mặt trời, thiết bị có thể sản xuất ra nguồn điện đủ để một hộ gia đình ở một nước đang phát triển dùng trong một ngày. Thậm chí, chúng có thể dự trữ năng lượng ngay khi không được mặt trời chiếu sáng.

Ở Thụy Sĩ, công trình xanh đã giúp tiết kiệm được 3/4 điện năng, giảm lượng tiêu hao điện năng/m² xây dựng xuống còn 25% (so với công trình bình thường) và ở nước ta cũng rất cần có những chính sách khuyến khích “công trình xanh”, “kiến trúc xanh” phát triển. Tiến tới cấp chứng nhận xanh cho các công trình đạt chuẩn và coi đó là tiêu chuẩn để bán hàng.

Theo chuyên san Nature Nanotechnology, các nhà khoa học thuộc trường Bách khoa Lausanne (Thụy Sĩ) vừa nghiên cứu thành công một loại vật liệu từ khoáng vật molybdenite (MoS2) có thể giúp chế tạo ra các bộ vi mạch nhỏ hơn và tiết kiệm điện hơn nhiều so với hiện nay.

Nếu sản xuất với mức tiêu thụ nguyên, nhiên vật liệu cao, chi phí năng lượng ở Thái Lan chỉ chiếm 6-7% giá thành sản phẩm dệt, thì tại Việt Nam phổ biến ở mức 10-12%. Thực tế cho thấy, hầu như tất cả các doanh nghiệp dệt ở Việt Nam đều có tiềm năng giảm lượng tiêu thụ nguyên, nhiên vật liệu đầu vào và năng lượng. Kết quả khảo sát cũng cho thấy, mức độ lãng phí năng lượng trong ngàng này lên đến 20%.

Ngày 27/4/2011, TCty Công nghiệp xi măng Việt Nam (Vicem) làm lễ phát lệnh khởi công “dự án gạch không nung Đông Hồi” tại khu công nghiệp Đông Hồi Huyện Quỳnh Lưu Tỉnh Nghệ An. Công suất sản phẩm là 400.000 m3/năm, tổng dự án đầu tư là 819 tỷ đồng.Đây là một dự án đầu tư mới, phù hợp với qui hoạch phát triển tổng thể ngành vật liệu xây dựng đến năm 2020 đã được Chính phủ đã phê duyệt.

Công ty TNHH Tân Thế Kỷ - Hà Nội) đã đầu tư kinh phí để thay đổi công nghệ nhằm giảm tiêu hao nhiên liệu. Bà Nguyễn Thanh Giang phó Giám đốc công ty cho biết: "Công ty đã đầu tư hơn 100 triệu USD nhập thiết bị hiện đại, tiết kiệm điện. Trong khi đó, Công ty Cổ phần Đại Đồng Tiến cho hay, đối phó với giá nguyên vật liệu đầu vào tăng, công ty vừa đầu tư một dây chuyền hiện đại trên để hạn chế tiêu hao năng lượng, cũng như tiết kiệm nguyên vật liệu.

GS Caltex vừa phát triển được một loại pin Li cứng, dạng màng mỏng. Công ty này được thành lập trên cơ sở đầu tư của hãng GS (Hàn Quốc) và Chevron (Mỹ) với lĩnh vực kinh doanh chính là lọc dầu. Bên cạnh đó, công ty cũng hoạt động trong lĩnh vực năng lượng tái tạo như sản xuất pin nhiên liệu, nhiên liệu sinh học, các vật liệu dùng cho tụ điện cao cấp và pin dạng màng mỏng.

Vật liệu nhẹ tên là ammonia borane có thể là pháp khả thi để chứa khí hydro dùng cho chạy xe thay thế nhiên liệu hóa thạch. Ammonia borane đã qua sử dụng tiếp tục cung cấp năng lượng cho động cơ xe khi được tái cung cấp hydro.

Nguồn chất thải từ nhà máy nhiệt điện đã được tiến sĩ Nguyễn Hồng Quyền và các đồng sự tại Phòng Công nghệ và Ứng dụng Vật liệu, Viện Khoa học Vật liệu (thuộc Viện Khoa học Công nghệ) nghiên cứu và chế tạo thành than hoạt tính và một loại chất phụ gia xây dựng có giá trị kinh tế cao.

Đồ chơi xanh được yêu thích nhất ở Đức không phải làm từ các vật liệu tái chế hoặc vật liệu hữu cơ. Nó – con tàu vũ trụ, có một tấm pin mặt trời và chỉ hoạt động khi trẻ đút vào đó một “viên đá năng lượng” màu đỏ sáng, cũng là nguồn cung năng lượng cho món đồ chơi này.

Các nhà nghiên cứu tại đại học Leeds đang phát triển quy trình rang biến đổi sinh khối thô từ vật liệu lớn, tan trong nước thành bột giàu năng lượng dùng làm chất đốt cho các nhà máy điện sử dụng than đá. Quy trình vận hành ở nhiệt độ khá thấp và giống như quy trình đang được áp dụng để rang hạt café. Nếu các nhà khoa học có thể giải quyết được một số vấn đề cản trở thì quy trình này sẽ tạo ra bước chuyển đổi từ nhà máy điện đốt than đá sang sinh khối, từ đó có thẻ giảm phát thải khí nhà kính.

Ý tưởng sản xuất pin Mặt trời bằng chất dẻo quang điện (PV) có thể tạo ra một cuộc cách mạng trên thị trường năng lượng điện Mặt trời trong tương lai gần.Các nhà khoa học thuộc trường Đại học Sheffield (Anh) đã nghiên cứu thành công công nghệ sản xuất tấm pin Mặt trời bằng chất dẻo PV. Vật liệu này có ưu điểm rẻ, nhẹ và dễ dàng lắp đặt hơn so với chất liệu silicon dùng để sản xuất pin Mặt trời phổ biến hiện nay.

Một nhóm kiến trúc sư Italia đã đưa vào ứng dụng một loại vật liệu mới trong xây dựng đó là loại xi măng “trong suốt” cho phép ánh sáng xuyên qua. Vật liệu này giúp các bức tường nhà bạn giống như những cửa sổ khổng lồ, vì thế nó sẽ tiết kiệm được rất nhiều năng lượng chiếu sáng vào ban ngày.

Nếu căn cứ theo con số thống kê hiện cả nước có tới hơn 1 ngàn công trình xây dựng có mức tiêu thụ từ 1 triệu kwh điện/năm trở lên thì thấy vấn đề cấp bách là phải mở đường cho vật liệu tiết kiệm năng lượng tiên tiến đến được với các công trình. Câu hỏi đặt ra là: Tại sao kính tiết kiệm năng lượng chưa đến được với các công trình xây dựng? Phóng viên Báo Xây dựng đã đi tìm câu trả lời từ nhiều giác độ: Chủ đầu tư, nhà thầu, nhà thiết kế, nhà sản xuất - và đặc biệt là các DN trong Hiệp hội Kính và Thủy tinh Việt Nam.

Trung tâm Vật liệu và Môi trường khác nhiệt (Viện Khoa học và Công nghệ Việt Nam) đã chế tạo thành công thiết bị chiếu sáng nuôi tôm bằng năng lượng mặt trời. Việc sử dụng thiết bị nói trên thích hợp với vùng sâu, vùng xa, vùng có nhiều kênh rạch như đồng bằng sông Cửu Long, tiết kiệm điện. Thiết bị cung cấp đủ ánh sáng cho đầm nuôi tôm trong khoảng thời gian hơn 24 giờ (tùy theo công suất của bình ắc-quy và diện tích tấm tế bào quang điện sử dụng).