Tảo cát là dạng sinh vật biển sống từ thời khủng long. Nhóm nghiên cứu trường ĐH Oregon tin rằng có thể sử dụng tảo cát để sản xuất nhiên liệu sinh học chi phí thấp, chất bán dẫn, sản phẩm y sinh học và thậm chí cả thực phẩm tự nhiên.

Tạo hóa phải mất nhiều triệu năm để biến sinh vật hữu cơ lâu năm thành dầu thô, nhưng các kỹ sư hóa học tại trường đại học Michigan của Mỹ đang làm việc đó trong khoảng một phút.

Ở Karratha, Tây Australia, ánh nắng Mặt trời và nước là những điều kiện lý tưởng để trồng tảo.

Aurora - công ty chuyên sản xuất nhiên liệu sinh học từ tảo ở Karratha, phía tây Australia, hồi đầu năm công bố đầu tư 100 triệu USD cho mô hình thương mại. Tuy nhiên, do nhà máy vận hành quá tốt và nhận thấy tiềm năng to lớn từ loại nhiên liệu này, lãnh đạo nhà máy tuyên bố tăng kế hoạch đầu tư lên 300 triệu USD.

Việc làm chủ được công nghệ nuôi trồng đủ sinh khối tảo, chuyển hóa thành công sinh khối tảo thành diesel sinh học có chất lượng tốt đã chứng minh cho các cơ quan quản lý của Việt Nam về tiềm năng và những thách thức cho việc đầu tư sản xuất diesel sinh học từ tảo trên quy mô lớn theo định hướng để thương mại hóa sản phẩm.

Hải quân Mỹ đã tiến hành cuộc thử nghiệm 20 nghìn gallon (hơn 75 nghìn lít) nhiên liệu sinh học từ tảo nhằm thực hiện nhiệm vụ chuyển huớng từ năng lượng hoá thạch sang năng lượng tái tạo.

Từ tảo và vi khuẩn ngày nay con người có thể sản xuất dầu, hydro và điện. Vi sinh vật biến đổi gene có thể trở thành một giải pháp thay thế cho nguồn năng lượng hóa thạch.

Nhóm thiết kế của công ty Emergent tại Los Angeles vừa sáng chế một mẫu xe hơi mẫu được cấu thành từ hỗn hợp giống sụn và mẫu xe có thể tự sản sinh ra nhiên liệu từ tảo sinh học

Ông Mark Wigmosta, nhà thủy văn học của PNNL, trưởng nhóm tác giả cho biết: “Tảo là một trong những chủ đề nóng tại các cuộc thảo luận về nhiên liệu sinh học gần đây, nhưng cho tới nay, chưa có ai xem xét một cách kĩ lưỡng những khả năng mà Mỹ có thể tạo ra, lượng đất và nước nó cần. Nghiên cứu này mang lại những cơ sở nền tảng và ước tính ban đầu, nhằm cung cấp thông tin cần thiết một cách tốt hơn cho những quyết định về năng lượng tái tạo”.

Trong công cuộc tìm kiếm một loại nhiên liệu sinh học hoàn hảo, rất nhiều công ty và các tổ chức chính phủ đang cùng chạy đua nhằm khám phá ra “điều thần kì” trong sản xuất nhiên liệu sinh học giá rẻ và hiệu quả. Tảo, men bia, vi khuẩn đều đã được sử dụng để vào quá trình chuyển hóa nhiên liệu, thậm chí là C02, thành các loại nhiên liệu sinh học có thể sử dụng được, ví dụ như ethanol hay diesel sinh học.

Từ tảo và các mảnh gỗ tới cỏ và những chất thải rắn, các nhà khoa học đang nỗ lực tìm kiếm loại nguyên liệu thô có thể mang đến một thế hệ nhiên liệu tái tạo mới, đủ dồi dào để chiếm phần đáng kể trên thị trường năng lượng. Trang Discovery đưa tin, công ty chuyên doanh thịt lớn nhất thế giới đã tìm được câu trả lời cho bài toán nhiên liệu tái tạo ngay trong chính các cơ sở của họ: mỡ động vật.

Đó là chiếc bình thủy tinh trong suốt chứa đầy tảo lục và nước, hoạt động chỉ với một ít ánh mặt trời cùng khí thải CO2. Do vậy nó cần đặt ở chỗ sáng vào ban ngày, còn khí CO2 thì chỉ cần cung cấp qua hơi thở của người chủ sở hữu.

Chủ tịch Oilfox S.A Jorge Kaloustian đánh giá diesel sinh học chiết xuất từ tảo được coi như một sự lựa chọn hiệu quả để thay thế việc sản xuất từ dầu đậu tương và các loại dầu thực vật khác bởi vì không cần sử dụng đất nông nghiệp và tính năng khử đioxít cácbon thải ra từ các nhà máy công nghiệp.

Tập đoàn Hàng Không Vũ trụ Quốc phòng Châu Âu (EADS), công ty sở hữu hãng máy bay Airbus, đang trình diễn một chiếc máy bay bốn chỗ chạy bằng dầu ép từ tảo tại triển lãm hàng không quốc tế diễn ra ở Farnborough, Luân Đôn tuần này.

Các tiến bộ gần đây trong lĩnh vực nhiên liệu sinh học từ tảo bao gồm một khám phá của Đại học Teas A & M về một loài tảo có thể chuyển đổi trực tiếp thành nhiên liệu hóa thạch, và có thể tiến tới sự phát triển của giống mới có năng suất cao của tảo

Chính phủ liên bang Australia cũng đã trao giải thưởng cho nhóm nghiên cứu trên sau khi quá trình thực nghiệm tại khu vực Burnett, phía nam tiểu bang Queensland, thành công tốt đẹp.

Phát hiện thú vị của các nhà nghiên cứu Trường đại học Michigan, Mỹ cho thấy, đun nóng vi tảo trong thiết bị đun cao áp có thể đẩy nhanh quá trình tạo dầu thô từ hàng triệu năm (trong tự nhiên) xuống vài chục phút.

Cảng biển của thành phố lãng mạn Venice (Italy) đang có kế hoạch xây dựng một nhà máy sản xuất điện từ tảo để tự cung cấp năng lượng. Giới chức cảng Venice cho biết, nhà máy sẽ hoạt động trong vòng 2 năm tới và tạo ra 40 megawatt điện mỗi năm. Họ cho rằng nguồn năng lượng không gây ô nhiễm môi trường có thể giúp duy trì sự cân bằng sinh thái của thành phố cổ này.

Các nhà khoa học trên thế giới đang tìm cách chiết xuất dầu tảo, dạng hợp chất hữu cơ sẵn có và rẻ hơn rất nhiều so với dầu mỏ trên quy mô lớn để cung cấp cho các phương tiện cơ giới.

Khá nhiều ý tưởng lạ lùng được đề xuất tại Hội thảo về môi trường của Liên hợp quốc, từ việc che phủ bầu trời bằng bụi than nhằm ngăn chặn ánh sáng mặt trời, đến canh tác tảo biển ở đại dương để hấp thụ khí CO2 từ bầu khí quyển. Trong khi các “ông lớn” còn đang tranh cãi nhau về than đá, dầu lửa và hiện tượng nóng lên toàn cầu thì một quốc gia nhỏ bé tại Hội thảo này đang hướng về vũ trụ để tìm nguồn năng lượng mới.